日本は明日が勤労感謝の日、
そして、アメリカは感謝祭です。
そして連休。ほとんどの人は木曜日から日曜まで４連休。

Thanksgivingはクリスマス、独立記念日と並ぶアメリカ三大ホリデーの一つ。
お盆と正月がいっしょに来たようなビッグイベントです。

今こちらはThanksgivingの早朝２時過ぎですが、
ついさっき国民の大異動が完了したばかり
なんと4300万人が移動。アメリカ全人口の15%が里帰り。

今日のマンハッタン夕方の地下鉄はガラガラ、
みんな３時くらいで仕事を終えて帰宅したから。
そのかわりアムトラックという長距離電車のターミナル駅、
ペンステーションは大混雑でした。

そして日本の正月といえばおせち、
アメリカもthanksgivingといえば、食べ物です。

日本にもお正月太りってありますが、
Thanksgiving の週末だけで２〜3キロは太ると言われているほど。
いったい何を食べているんでしょう？

さらにこの週末は、来年のアメリカ経済の鍵を握っているとも言われています。

そして
Thanksgiving dayの主役の一人は実は日本が産んだキャラ！！

ヒントは去年のレポートです。

今日はニューヨークのThanksgiving dayをレポート！

Thanksgiving Day感謝祭

アメリカの建国以前、イギリスから移民して来た清教徒たちが、
厳しい冬をインディアンたちに助けられ生き延びることができた、
その感謝の気持ちをこめて食事をふるまったのが起源と言われています。

だから今も主役は、「食事」

家族で食卓を囲んで食事をするというのが、何より重要なイベント。

何を食べるか？ メインはターキー、七面鳥、
日本では、クリスマス＝七面鳥というイメージがあるかもしれませんが、
アメリカではターキーと言えばThanksgiving
Thanksgiving Dayの事を、別名Turkey dayと言うくらい。

どのくらい食べるのか、
なんとこの１日だけで４千６百万羽のターキーが食べられてしまう。
これ１年間の消費量の５分の１以上。

ターキーはオーブンで何時間もかけて丸焼き。
これに、グレービーと甘いクランベリーソースをかける。
つけあわせは、スタッフィングスと呼ばれる、
コーンブレッドや野菜を刻んでターキーのお腹につめて焼いたもの。
グリーンビーンズなど緑の野菜、マッシュポテト、
デザートはパンプキンパイ、アップルパイ、スイートポテトパイ

午後遅い時間から食べ始めて、延々食べ続ける。
結果この１日だけで一人当たりのカロリー摂取量　4500カロリー！！！

食べて飲んで、倒れるように寝てしまうThanksgiving dayの夜。。。
ところが、寝ないで出かけるニューヨーカーもたくさんいる。
どこに行くか？　「買い物」

Thanksgivingが明けて深夜０時、多くのお店がオープン、
しかも、この夜限定の超目玉商品を用意して、お客さんを待ち構えているんです！

そう、Black Fridayです！

およそ１ヶ月に渡るクリスマス商戦の初日。
それまで赤字だった帳簿が黒字に替わる、というのでブラックフライデー

Thanksgiving dayは家族で過ごすために、
どんなお店も占めるのが伝統。
そして大型店などでは、ここ１０年ほどは
ブラックフライデーの朝４時、５時からお店をオープンして、
目玉商品をぶつけるのが慣習になっていました。

しかし去年あたりから深夜１２時二オープンするお店が出現、
今年は１２時どころか、THANKGIVINGの夜８時から店を開けてしまう！
というデパートやモールも出現。

なぜそんなにがんばっているかというと、
このBlack Fridayにどれだけ人が出て、どれだけの買い物をするかが、
アメリカのホリデー商戦、さらに来年の景気、
さらには世界経済を占う非常に重要なバロメーターになるから！

そんなわけでこの日、この時間にしか買えない限定商品、
例えば、フラットスクリーンテレビ３２インチが８０００円とか。。。
食べ過ぎたアメリカ人は腹ごなしも兼ねて買い物にくり出す！

BLACK FRIDAY, いやBLACK THURSDAYがアメリカ経済を盛り上げるか？
どうやら、今年はアメリカ人のお財布のヒモ、かなり緩みそうという予測です！

話は変わって、
THANKSGIVING DAYのもう一つの国民的大イベント
Macy’s Thanksgiving Day Parade

ニューヨーク最大のデパートが主催の大パレード
こちらはThanksgiving dayの午前中、全米中継されるので、
みんなディナーの準備をしながらテレビで見ている。

どんなパレードかというと、
「巨大なキャラクター・バルーンが大行進する、空中パレード」

バルーンといっても、風船というよりは気球に近いイメージ。
例えば最大級のマペット、カーミットのカエルは
身長７８フィート、(23メートル)　３階建ての建物くらいの大きさ！

他にもスヌーピー、スパイダーマン、スマーフ、スポンジボブ、
アメリカを代表するキャラの４０体の巨大バルーンが、
１６００人のチアリーダーやマーチングバンド、
そしてVIPゲストたち、ウーピー・ゴールドバーグや
CARLY RAE JAPSENたちを見下ろしながら、ぶかりぶかりと、
ブロードウェイをパレード。

その中にキラリと光るのが、ピカチュー、そしてハローキティ！

特にキティは今年新たなデザイン（飛行機に乗ったキティ）に生まれ変わって、
２０１２年パレードの主役！
つまり、ハローキティもピカチューもスパイダーマンやマペットと並ぶ
アメリカのVIPキャラだということです！

そしてパレードの一番最後にやってくるのは、
ソリに乗ったサンタクロース！
ニューヨークにクリスマスシーズンがやってきた！というわけです。

この名物パレード、
いつかみなさんもぜひ見に来てください。
世界中ここにしかない超おすすめイベントです！
では最後にニューヨークからTHANKSGIVINGのご挨拶

HAPPY THANKSGIVING!!

シェリーめぐみ 　
ニューヨーク在住、フリージャーナリスト＆プロデューサー。
アメリカを日本に伝え、日本をアメリカに伝える相互プロジェクトを数多く手がける。
J-POPファンのための英語サイトSAMURAIBEATRADIO.com（サムライビートレイディオ）」
ブラックコミュニティと日本をつなぐメディアHARLEM2NIPPON.comをプロデュース。
BLOG：http://megumiradio.com