また雪！
昨日も、そして今日もまた雪！
ここ１ヶ月、スノーブーツ以外はいた事がない、というのは大げさではありません。

アメリカ大陸北部はまたブリザードにおそわれ、
今回NYの積雪は５センチ程度で大したことありませんでしたが。。。
中西部のシカゴでは５０センチ、場所によっては９０センチという
歴史に残る巨大ブリザードが吹き荒れました。
なんと、広いアメリカ５０州のうち３０州が影響を受けたそうです。

そんな毎日でも、春は少しずつ近づいているのでしょうか？

日本は立春、節分。。。

ニューヨークの２月にもこんな日があります。
日本にはほとんど知られていないと思いますが、
昨日2/2はGROUND HOG DAYでした。

グラウンド・ホッグというのは、
日本語だと「ウッドチャック」　大型のリス、という感じの動物、
ネコくらいの大きさのリスを想像してみてください？？？
アメリカでは、冬眠中のグラウンドホッグで、
今年の春は早いか遅いか、占う、という習慣があります。

ニューヨークでは、わざわざブルームバーグ市長が直々に
このグラウンドホグのねぐらに出むき、
テレビカメラも集まって、
でっぷり太ったグラウンドホグをよっこらしょと穴から引っ張り出しました。

ちなみにちゃんと名前もついていて、チャックといいます。
チャックが穴から出た瞬間、「自分の影」を見る、つまり晴れていると、
チャックの影が地上に移りますよね。それでびっくりして穴に戻ってしまうと、
あと６週間は冬が続く、春は遠いという事なんです。
逆に影を見なければ、つまり曇っていれば、春は近い。

さあ今年はどうだったんでしょうか。。。

チャックがのそのそのそっと穴から出て来たとき、空は雲っていました、
つまり影を見なかった！　春は近いぞ！

この動物占い、アメリカ各地で行なわれていて、
もともとは古代ヨーロッパの風習が、１８世紀にドイツ移民と共に渡って来たと
言われています。

実は全米で一番有名なのはニューヨークのご近所、
ペンシルバニア州のグラウンドホッグで、その名もフィル。

フィルも、チャックと同じように今年は影を見ませんでした。
春、近いんでしょうか？

ニューヨークではこんなのどかなニュースも伝えられていますが、
やはり連日のトップは、エジプトの反政府運動です。

実はニューヨークはアメリカ最大のエジプト人のコミュニティがあります。
先週土曜日、
そんなエジプト移民を中心に数百人が、国連前に集まって、
本国での反政府運動をサポートする集会を開きました。

関心が高いのはエジプト人だけではありません。
アメリカ人にとってエジプトは日本と同様の同盟国、
特に中東での最大の同盟国で、エジプト情勢の行方は、
イスラエル情勢になどにもダイレクトに影響するため、
アメリカの国益にとって非常に大きなインパクトを与えるからです。

それだけでなく、エジプト国民がかかげる
「民主主義、人権、自由」といったスローガンは、
アメリカ人の価値観そのものですからね。
とにかくこの運動の行方、気になってしかたありません。

また、この動きがイスラエルや他のアラブ諸国にどう波及するかも見逃せません。

移民の街NYでは、世界情勢がダイレクトに市民生活とつながっています。
刻々と変る情勢に本当に目が離せない、
そして、一刻も早く、少しでも平和的に問題が解決し、
エジプトの人たちがよりよい生活を送れるよう、
私たちニューヨーカーも祈っています。

2/3は旧正月ですね。
英語では、LUNER NEW YEAR 　
CHINESE NEW YEAR という言い方もします。

中国人をはじめ、アジア系移民が多いNYシティー
人口の１２％がアジア系

だからLUNER NEW YEARけっこう盛大です。

その中心はもちろんチャイナタウン。
ニューヨークのチャイナタウン、世界最大のCHINESE COMMUNITYの一つ。
マンハッタンだけでなく、周辺地区にどんどんチャイナタウンが
誕生、拡大しています。

マンハッタンのチャイナタウンでは、１日中獅子舞が練り歩くパレードや花火。

中国系アメリカ人の私の友達は、夜は家族で盛大なディナーを囲むそうです。
メニューはローストしたチキン、ポーク、フィッシュ、
そして guaoという蒸しカステラなど。

あとはみんなが楽しみにしているのは、RED POCKET　
日本のお年玉みたいなものだと思いますが、
赤い封筒RED POCKETにお金を入れてもらうんですね。
子供だけかと思ったら、大人でも未婚だったらもらっていいそうなんです。

私は特にLUNER NEW YEARを祝いませんが、
おめでとう、というのは何度言ってもいい言葉ですよね。
だから、気持ちだけでもお祝いしようと思います。

Sun Neen Fai Lok

佐藤めぐみ 　 ジャーナリスト、プロデューサー ニューヨーク在住、J-POPからベースボールまで、 日本文化がアメリカでどう受けいられているかを中心にレポートするジャーナリスト、 アメリカのJ-POPファンのためのイベント 「SAMURAI BEAT RADIO（サムライビートレイディオ）」をプロデュース。 ＢＬＯＧ：http://ameblo.jp/meguminyFlowers