この時期の風物詩「ホタル狩りに行こう！」をテーマにお送りしました。
ホタルとは、ご存じのように、発光する昆虫として知られています。
全世界に広く分布していて、およそ2000種が知られていますが、
特にアジアやアメリカの熱帯地域に種類が多くて、日本には、４０～５０種類程度います。
有名なホタルとして上げられるのは、「ゲンジボタル」。
体長15mm 前後で、日本産のホタルとしては１番大きなほうです。
幼虫の時から光を放ち、キレイな川の中に住んで、カワニナという巻貝を食べて成長します。
日本では、全国の広い地域に分布していて、５月～６月の初夏の風物詩として人気がありますね。

次に“ゲンジ”と言えば、“平家”と言うことで、「ヘイケボタル」ですが、
こちらは、体長が、８mm程度と、ゲンジボタルの半分程度しかありません。
しかし、淡水に住む様々な巻貝をエサとして食べますし、水田や沼など、
ゲンジボタルより、水質の良くない場所でも棲息することが出来ます。
そのせいか、棲息エリアも日本全土に加えて、中国やシベリアにも広がっています。

そもそも、なぜ、ホタルの名前に“源氏”と“平家”がつけられたか、これには諸説あります。
ホタルの発光する“光り”と、ヒカル源氏を掛けたという説。
また、異なる２種類のホタルが、同じ時期に飛ぶ様子が、「源平の合戦」のようで、
源氏が勝ったことから、体の大きい方を“源氏”、小さいほうを“平家”と呼んだという説。

いずれのせよ、ホタルが光ることに由来しているようですが、
実は、日本産のホタルで、よく光るのは10種ほどしかいないんですね。

また、ホタルの中でも、その光り方が、東日本と西日本では違うのをご存じでしょうか？
ゲンジボタルの場合、東日本では、４秒間隔で点滅を繰り返すのに対し、
西日本では、２秒間隔と言われています。そして、東と西の境界は、やはりと言うべきか、
富士山周辺のようです。

なぜ、点滅の間隔が違うのか、はっきりとした原因は分かりませんが、
人間でも、地域によって言葉が違うように、ホタルにも地域性があるなんて
面白いですよね。

その他、全国のホタルの見どころを、本日はご紹介しました！
季節限定、今しか見られない風物詩、ぜひとも、お出かけしてご覧になって下さいね！

大橋画伯の本日の作品

♪本日のOA楽曲♪
M. 「I BELIEVE」　by 華原朋美
M. 「FIREFLY」　by SOUTHERN CUTURE ON THE SKIDS
M. 「蛍灯」　by キマグレン